Madagascar est à la fois un pays et une île, située au large des côtes du Mozambique dans l'océan Indien. Madagascar est 14 fois plus grand que la Suisse.

La température moyenne annuelle à Madagascar est de 25 °C, les températures étant plus élevées sur les côtes et pouvant descendre en dessous de zéro sur les hauts plateaux de l'intérieur. L'été et l'hiver correspondent à des saisons tropicales de pluie et de sécheresse.

Avant l'arrivée des premiers colons, l'île était probablement presque entièrement recouverte de forêts. Il ne reste que quatre pour cent des forêts tropicales originales. Les plus grandes surfaces de forêt tropicale d'un seul tenant qui existent encore se trouvent sur la péninsule de Masoala. Le pays est riche en minéraux, en pétrole et en autres matières premières, dont l'exploitation menace encore plus la forêt tropicale.

L'île est séparée du continent depuis longtemps, c'est pourquoi une grande partie de la flore et de la faune est endémique. Ainsi, environ 80 pour cent des plantes à fleurs ainsi que des mammifères et 95 pour cent des reptiles ne se trouvent qu'à Madagascar. Parmi eux, le plus petit caméléon du monde, les lémuriens typiques, les geckos et une multitude d'oiseaux. Le plus grand mammifère prédateur de Madagascar est le fossa, dont le poids équivaut à celui d'un chat domestique. Il existe plus de 120 espèces de demi-singes comme les lémuriens typiques. Il n'y a pas d'ongulés endémiques, les bovins et les phacochères, par exemple, sont arrivés avec l'homme d'Afrique continentale.

À Madagascar, le PIB par habitant s'élève à environ 525 dollars en 2019. Cela fait du pays l'un des dix pays les moins développés du monde à long terme. Madagascar a une population de 28 millions d'habitants. Le riz, aliment de base, est cultivé avec peu d'outils, si bien qu'aujourd'hui, environ 50 pour cent du riz consommé doit être importé. L'infrastructure de transport des denrées alimentaires n'est en fait maintenue que de manière sommaire entre les villes de province, les ports importants et la capitale. Ainsi, le transport des denrées alimentaires des champs vers la ville s'avère difficile. Tout comme l'infrastructure, le système éducatif malgache est dans un état déplorable. La société malgache est composée d'une petite élite riche et d'un peuple très pauvre et traditionnel.

Aujourd'hui, Madagascar fournit environ 80 pour cent de la vanille du monde. En outre, de nombreux autres produits sont exportés, comme les clous de girofle, les fibres de raphia, les huiles de parfum ou les saphirs. Le tourisme est une source importante de devises dont le pays a un besoin urgent. En raison de l'état de délabrement de l'infrastructure, Madagascar ne peut toutefois attirer et gérer qu'un petit nombre de touristes.